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这些品种里边，未必没有一种是可以媲美占城稻的稻种，只是它们缺乏一个能将它们推广开来的人。其实说白了，康熙的御稻不也是一种自然选育的品种，如果它没有出现在康熙的园子里，大概率就被人错过了。“道长老爷，前边就是我家了，要不要去喝口水？”在不知不觉之间，张异的额头、衣服上，已经出现不少汗水。他们沿着农田行来，也走了许久。听闻老孟说前边是自己的家，张异好奇张望。不远处有个村子，稀稀落落的房子坐落在田边。村子不大，看着很穷。在宗族制泛滥的古代，村子人口的多寡，很大程度上决定了一个地方的话语权。张异回头看了老孟一眼，却是明白这些人为什么会来当佃户。经过元末的战争洗礼，这天下出现了大片的土地荒芜着。只要百姓愿意开荒，大概率前期过得还是可以的。但荒地和荒地之间，可能差着十万八千里。想在自己住的附近找到合适的开荒之地，就要看大宗族同不同意。乱世活着不容易，其实太平盛世百姓也不一定如意。张异点点头，跟着老孟往村子里走。来到这个时代，张异其实并没有真正见识过贫穷，他生在龙虎山，就算张正常再怎么不待见他，他的日子过得是极好的。来到应天，其实他也没有真的缺过钱，直到进入小村子，张异虽然有心理准备，但也忍不住震撼。这个时代的穷人，是他前世看过的任何关于贫穷的纪录片都无法形容的穷。走进村子，村子里有不少老人远远盯着张异和老陌。他们的存在，和周围显得格格不入。没有多少男人，甚至没有多少女人。男人和女人大多已经去为了生活奔波，留下来的人，只是老人和小孩。老孟一边领着张异等人行动，一边跟路上的人打招呼。看得出他人很灵活，也颇有人缘。走到村尾，一间破烂的屋子。老孟大喊一声，屋里传来动静。一个病蔫蔫的妇人从里边打开门，让张异和老陌都愣住。“回来了？”妇人和老孟的交流，不难看出他就是老孟的婆娘。只是他们没想到，这女人长得颇为好看！以张异的目光来看，老孟家和这个时代的百姓一样，大多数因为饥饿和缺乏蛋白质而导致身体出现各种圣体状况，在这样的情况下，依然能维持姿色，已经非常难得了。那妇人见到张异，躬身行礼。张异瞬间明白，这女人恐怕是富贵人家出来的。“听相公说，您是我们家的老爷，这位道长老爷您好！妇人孟氏，见过道长老爷！”孟氏一番言语，印证了张异的猜想，这女人果然来历不凡。“老爷，您进来吧……”老孟赶紧将张异带进去，孟氏忍不住咳嗽几声。她病蔫蔫的模样，让张异明白一件事，那就是为什么老孟要费尽心机跟自己讨一个看守药园的活计，实在是他家的情况太差了。普通的老百姓家庭，尤其是农民，家里妇人也是一个非常重要的劳动力。如果家里养着一个病蔫蔫的女人，放在好一点的家庭可能还承受得住，在他们这种家庭，很有可能会直接拖垮一个家。这村子小，村子里都是穷人，可老孟家的情况明显比其他人还差。这恐怕有很大的原因，也是出在妇人身上。“给道士老爷倒水！”老孟喊了一声，妇人端来一碗水。张异刚想拒绝，却发现这水居然是温热的。这是开水？张异愕然看着妇人。老孟憨厚一笑：“老爷，我家婆娘前阵子听说了皇帝的开水令，就非要坚持让娃儿喝开水……您要是喝得不习惯，我让她换？”张异赶忙说：“不换，我就想喝开水？”“孟瑶呢？”老孟回头去问妇人，妇人低下头说：“去拾柴火去了……”“你先下去吧，我回头再跟你说！”老孟让孟氏离开，然后才讪笑道：“道长老爷，我家婆娘你也见过了，您看她适不适合？”张异低头沉思，老孟急着说：“我家婆娘识字，我闺女也识字，我知道道长您要做的事是精细活，她虽然体力不行，但心细，您就给我个机会……”张异了然，这老孟平时看似嘻嘻哈哈，但显然是真有点急了。大概，这日子过得是真不容易。张异问：“老孟，你家这位似乎……”老孟回答：“老爷想必您也猜到了，这乱世人命不如狗，当年那战争打得天昏地暗，多少人家破人亡！我本来是村里娶不上媳妇的光棍，可这老天爷眷顾让我救了婆娘，她也因此嫁给我吗，我家这位要是放在太平盛世，那是我看一眼都不敢的神仙人物！所以人家跟了我，我至少要保证人过上好日子，只是我没用！乱世，这日子是越过越难了！后来吴王打下集庆路，天下总算太平了一阵子，大家伙开荒干嘛的，生活也有个奔头。她那身子骨不行，帮不了家里什么，孩子她娘也知道，她这样是被村里人戳脊梁骨的，说她是没有小姐的命，却有小姐的病，是我的拖油瓶！可是，人家本就不应该跟着我吃苦，这是我非要委屈了人家……道长老爷……”老孟一番诉说下来，张异和老陌都沉默下去。乱世，人命贱如狗。不管那位孟氏前边有什么家世，当乱世来临的时候，谁都要死。老孟救下她，她嫁给老孟。能够相濡以沫，就是十分难得。孟氏对老孟是什么情况张异不知道，但老孟提起孟氏的样子，像极了爱情。也别谈谁高攀不高攀，落地的凤凰不如鸡。她如今的模样，放在这种家庭就是负担，而且，美貌同样可以带来一些灾祸。张异不是什么活菩萨，他没有兴趣去普度众生，每个人能在这世道中好好活下来就不容易了。不过话说回来，张异即将做的事，确实需要一个心细的人打理。邓仲修不太可能都帮他打理药园，老陌也指望不上。他被迫接了皇帝十二顷地之后，确实也要考虑到找些帮手的问题。老陌虽然有些心思，但本质上不算坏，如果这个孟氏能通过自己的考核，用起来也不错。“行，不过等药园建好后再说！”“谢谢老爷，谢谢老爷……”老孟一个大男人，竟然喜极而泣。很显然，能让孟氏找到一份收入，对于这个家来说非常重要。张异叹了一口气，他虽然号称知道人间疾苦。可百姓之苦，不亲眼所见，又谈何感同身受。老孟噗通一声，给张异跪下。离青陌眼疾手快，帮张异给拦下对方。“爹……”张异起身要走，正好看到一个跟他差不多的女孩子跑进来，她和母亲一样是美人胚子，但瘦弱的身子，看起来就如前世在纪录片里看到的非洲孩子一般。叹了一口气，张异给老陌使了一个眼神。“你拿着这一两银子，算是预支你的报酬，不过还记得我刚才做的事，你负责多给我找到一些稻种！”“谢谢老爷，小的拼了命，也会给道长老爷效力！”张异的大方换来了老孟的感激涕零。他走出门，却发现孟氏躲在屋外，显然是偷听了他们的话，孟氏在抹眼泪。张异朝着她点头，带着老陌出去。路过小女孩的时候，张异笑道：“孟瑶，你好！”“你是……？”小姑娘还没搞清楚状况，张异已经离开！

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