在1950年代初期,t37发展成为t44实验步枪,其特点是重新设计了外形,并改进了导气系统,在t44上再进一步的研究就是稍作改进的t44e4和t44e5(重型枪管班用自动武器),经过进一步的试验和改进后,在1957年5月1日,美国陆军军械部长宣布正式采用t44e4,并命名为&ldo;美国7.6214步枪&rdo;,同时采用重型枪管的t44e5也被命名为15。从1945年美国实施&ldo;轻型步枪研究计划&rdo;开始,14步枪经历12年的研制,用于步枪设计、研制、试验和改进的总投资达635.2万美元。
与t44e4一同试验的还有另外3种步枪。一种是发射t65弹的t25,一种是t48步枪(由美国h&r公司特许生产的fnfal),还有一种是英国恩菲尔德轻武器厂研制的e2(参见sa80一文)。最后通过试验的是t44e4和t48,而且t48名列第一。但美国最终选定了t44,因为t44较轻,生产加工及操作又与1伽兰德接近,而更重要的原因是:14是&ldo;美国本地货&rdo;。14步枪正式定型后又发展出14e1和14e2两种改型,14e2于1968年被正式采用,命名为14a1,并放弃15的方案,以14a1取而代之。
※生产及使用情况※
14步枪的生产合同是由美国政府与一些美国厂商签订的,在1958年4月,先春田兵工厂开始小批量生产14步枪,到1959年开始美国政府与4个厂商签订采购合同,开始大量生产14步枪,直到1963年1月23日美国国防部命令终止采购14步枪为止,生产期间共花费1.3亿美元。从1958-1965年期间,4个生产厂商共为美国政府生产了1,380,358支14步枪。其中:
≈8226;美国陆军春田兵工厂:173,093支(另一说法是167,000支)
≈8226;奥林≈8226;马西森公司的温彻斯特-韦斯顿武器分公司(chester-westernarsdivisionofolathien,简称温彻斯特):350,501支
≈8226;哈林顿-理查森武器公司(harrgton&richardnars.,简称h&r):537,582支
≈8226;汤普森-拉莫-伍尔德里奇有限公司(thopn-rao-wooldrid,简称trw):319,182支
美国陆军的春田兵工厂是1和14步枪的主要生产厂,它于1794年建厂,是美国第一家由国会法律认可的兵工厂,14的停产波及了春田兵工厂,1964年6月30日,生产14的专用机床被入库或转为他用,从此春田兵工厂正式关闭,并于1968年辟为历史博物院。
14停产的原因是在东南亚战斗经验的结果,特别是在越南。14太长太重,在又热又湿的气候中使用很困难,7.62nato弹也太重,使巡逻部队的单兵弹药量有限。另外14的快慢机通常都不使用,因为14太轻而弹药威力太大,在点射时枪的跳动严重,使散布面太大。事实上,大部份配发到部队的14的快慢机都被部队锁定在半自动模式上,避免在全自动射击时无意义地浪费弹药。另外14的班用自动武器型14e2也不太成功。美国军方在14暴露出这些问题时就开始寻找新的替代品,最后选择了柯尔特/阿玛莱特的ar-155.56突击步枪,后来定型为16。
14a1与16
16系列取代14是在1967年5月开始,1960年代后期14全面退出现役的一线部队,但仍有少量14在使用。例如在1968年海军陆战队的直升机空中骑兵营仍在使用14,直到1969年12月为止,美国陆军仍在向新征入伍的士兵配发14,而美国海军陆战队是到1971年12月为止,其后14仍用于训练和军营守卫。在1972年6月,海军陆战队的军官预备学校仍在用14作为训练,直到1978年年底圣地牙哥的海军基地的海军陆战队员仍在使用14步枪。另外,美国人也以14为平台先后开发出21和25狙击步枪等型号,并在其积能上表现良好。
14国家比赛级步枪(nationalatch,一般简称为14n)在1959年开始生产,14n只能半自动射击,配有专门的瞄准具,而且枪管特别准确。春田兵工厂和trw制造的14n用于射击比赛,在1990年代初期,14n仍然在射击比赛中很流行。虽然ar-15正在慢慢蚕食14在射击比赛中的位置,但是美国d(directorofcivilianarksanship)射击俱乐部仍然把14n列入比赛项目。
按照军事援助计划,从1970年代初开始直到1990年代,至少有450,000支14型步枪移交给外国军队,例如在1995-1998年间按照excessdefensearticles计划又输出了124,815支14步枪。装备过14的国家包括南韩、土耳其、菲律宾、伯利兹、智利、哥伦比亚、多米尼加共和国、希腊、以色列、爱沙尼亚、拉脱维亚和立陶宛等等,例如美国政府在1973年赎罪日战争给了以色列35,000支14步枪,以色列人用这批14改装了10,000支狙击步枪,并一直使用到1997年。有一些14是授权外国公司转售的,例如有一批14是通过以色列出口到新西兰和加拿大再售卖给私人的,也有一些14步枪售卖到荷兰。当然,还有少部分14步枪仍然呆在越南民主共和国。不过也有许多14的命运悲惨,其中有750,000支14在总统的行政命令下销毁。
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