赶到函谷关,守关将士说:&ldo;赵国使节在三天前就已经出关了。&rdo;嬴悝、白起回报秦昭襄王。秦昭襄王不禁心惊胆颤,以礼遣送真赵招回国。
楚怀王消息不灵,他从秦国跑到赵国时,赵主父正在秦国,与楚怀王擦肩而过。赵惠文王刚刚即位,便与群臣商议。相国肥义说:&ldo;如果接纳这位逃命的楚王,自然会惹怒秦国,现今主父就在秦国,恐对主父不利。&rdo;赵惠文王听从肥义之见,于是赵国关闭城门,不让楚怀王前来。
路漫漫其修远兮,吾将上下而求索
楚怀王徬徨无计,要向南逃往魏国。不料秦兵追来,楚怀王又被捉住。楚怀王心中愤怒不已,吐血斗余,一病不起,不久逝去。秦国把尸体送还楚国,楚人赞叹楚怀王有气节、有骨气,可怜他被秦国欺骗、客死他乡,气愤秦国如虎狼、无信义,去迎丧的臣僚军民没有不失声痛哭的,就像死了自己亲属一样。百姓哀之,为之谣说‐‐
楚虽三户,亡秦必楚。
楚虽三户,是指楚国三大氏:屈、项、昭也。三户皆是芈姓、楚王家族。楚国三闾大夫屈原哀痛楚怀王之死,见芈兰、靳尚仍旧被重用,君臣贪图苟安,毫无向秦国报仇志向,便多次进谏,劝说楚顷襄王近贤能、远佞臣,挑选战将、操练军士,以雪楚怀王的耻辱。芈兰、靳尚愤恨屈原,便对楚顷襄王奏道:&ldo;屈原自认为与王同族,不被重用,心中怨恨不平,常常向别人说大王忘记了秦国仇恨,说大王是不孝。&rdo;楚顷襄王闻报大怒,当即免除屈原三闾大夫之职,将其赶回家中。
屈原被放逐之后,在江湖间游荡。汩罗江流域,山清水秀、鸟语花香、满目葱茏、绰约多姿。可屈原的眼里、心里只有对国家的忧患。屈原沿着江水边走边唱《离骚》的最后一章‐‐
路漫漫其修远兮,吾将上下而求索。
为余驾飞龙兮,杂瑶象以为车。
何离心之可同兮?吾将远逝以自疏。
屈原脸色憔悴,形容枯槁。一名渔夫看到屈原,便问他:&ldo;您不是三闾大夫吗?为什么会落到这种地步?&rdo;屈原说:&ldo;举世皆浊我独清,众人皆醉我独醒,因此被放逐。&rdo;渔夫说:&ldo;通达事理的人对客观时势不拘泥执着,而能随着世道变化推移。既然世上的人都肮脏龌龊,您为什么不也使那泥水弄得更浑浊而推波助澜?既然个个都沉醉不醒,您为什么不也跟着吃那酒糟喝那酒液?为什么您偏要忧国忧民、行为超出一般、与众不同,使自己遭到被放逐的下场呢?&rdo;屈原说:&ldo;鲁国孔子说,君子向上,通达仁义;小人向下,追求名利。我还听说过,刚洗头的人一定要弹去帽子上的尘土,刚洗澡的人一定要抖净衣服上的泥灰。哪里能让洁白的身体去接触污浊的外物?我宁愿投身江水,葬身在江中鱼鳖的肚子里,哪里能让玉一般的东西去蒙受世俗尘埃的沾染呢?&rdo;渔夫微微一笑,拍打着船板离屈原而去,口中唱道‐‐
沧浪水清啊,可用来洗我的帽缨;沧浪水浊啊,可用来洗我的双足。
渔夫离开了,不再和屈原说话。屈原有个姐姐叫媭,已远嫁他人,听说屈原被放逐,便回到汩罗江畔的老家中,在故居中找到了他。只见屈原披发垢面,形容枯槁,面对江水吟诗唱歌,便劝他说:&ldo;楚王虽不听您的话,但您的心意已经尽到了!忧愁又有什么用?幸运的是您还有土地,为什么不自耕自食,度过您的余年呢?&rdo;屈原难违姐姐的心意,便去田里耕种。村中的人了解他的忠心,都去帮助他。
中山国则向南学习儒、墨学说
一个多月后,他姐姐媭走了。屈原清晨醒来,叹道:&ldo;楚国已经到了这种地步,我不忍心看着楚国宗庙被毁!&rdo;屈原走到江边,抱着大石头跳进了滚滚流淌的汩罗江。这一天是五月初五,村里的人听说屈原自溺,都驾着小船到江上营救,可已经晚了。村民用糯米做成粽子投到江中祭祀,上面用彩线捆着,是怕蛟龙抢食。龙舟竞赛,也是因为救屈原而起。乡里人为屈原设立祠堂,世人称他的家乡为姊归乡。
且说秦国逼死楚怀王,各国诸侯无不厌恶痛恨秦国无道,韩、魏等国脱离秦国连横,重议合纵抗秦。赵主父窥探秦国形势后,知道秦军一时不可战胜,便趁各国合纵抗秦之机,计划进攻中山国。
赵国向北学习胡服骑射,中山国则向南学习儒、墨学说。儒家和墨家思想是为拯救当时战乱频仍、生灵涂炭的社会苦难而开的药方,它不适应诸侯间兼并战争需要,所以在列国中没有市场。但中山国却奉儒、墨学说为治国之术,列国都在奖励耕战,中山国却推行贵儒学、贱勇士,致使军士怠于战、农夫惰于田,很快出现兵弱于敌、国贫于内的局面。中山王姬尚不思进取,恣意行欢作乐,大修宫殿,大造陵墓。王所善之,下必效之。中山国内刮起严重的腐朽之风,公族大臣之家,无不沉溺欢乐。
大夫司马子期擅政弄权,善搞阴谋诡计。中山王姬尚两个宠妾阴姬与江姬争夺夫人之位。阴姬便重贿司马子期,求其帮忙。司马子期亲自跑到赵国,极力夸赞阴姬的美丽,诱劝赵主父向中山国索要阴姬;再跑回中山国,劝中山王姬尚赶快立阴姬为夫人,以绝赵主父之望。中山王姬尚遂立阴姬为夫人。
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