宫廷里主管蜡烛的小主管连忙说道:「夫人,今年的新蜡烛还没送来,上一批采买的蜂蜡蜡烛里,特鲁瓦蜡烛早就用完了。」
『特鲁瓦蜡烛』顾名思义,就是产自特鲁瓦的蜂蜡蜡烛了,说白了就是当初路易莎在特鲁瓦时的私产。当初她弄出『朗氏蜂箱』,让蜂农打理蜜蜂更加轻松,而且不用每次取蜜丶取蜡都要杀死大量蜜蜂,增加了每年收蜜丶收蜡的次数。
然后又绘制花粉地图,提供花源资源给蜂农……这样的革新之下,统筹了不少蜂农在手,于是就搞出了原材来来源稳定丶且质优价廉的蜡烛工坊。
不过,真正让她的蜡烛在同样价格下能脱颖而出的,是三股棉绳松散拧成的蜡烛芯。
这样的烛芯吸足了蜡油,灯芯是缓慢地丶比较彻底地燃烧的。而且三股的线,随着燃烧会自然散开,末端就这样正好翘到了温度最高丶燃烧最完全的外焰层。这样就能自己烧掉多馀的烛芯,而不需要人去剪烛花了。
当然,重点其实也不是剪烛花,此时有钱人才用蜂蜡蜡烛,都有仆人的,一般不用自己剪烛花。关键是,这样的蜡烛要耐烧很多!
一般来说,要想蜡烛耐烧,就得勤剪烛花——蜡烛之所以要剪烛花,是因为烛芯大多编得很紧。这导致了蜡烛油吸不足,烧灯芯就烧得快而无法碳化,长此以往烛芯部分就越来越长。这个越来越长的烛芯就是『烛花』了,剪烛花就是把它剪得短一些。
它太长的话,烛焰也会扩大,融化超过所需的蜡,造成极大浪费……这就是不剪烛花,蜡烛极不耐用的原因。
可是,剪烛花再勤快也很难说百分百及时的,所以不需要剪烛花的蜡烛不仅省事儿,还会更耐烧!
这样的优点,大家一开始还不知道,但时间长了,谁看不出来?所以『特鲁瓦蜡烛』也就成了高级品,即使『出厂价』没有比其他蜂蜡蜡烛高出,但过手后卖到外地就不同了。至于各个宫廷里,也是点名要特鲁瓦蜡烛的。
蜡烛供货商如果不能至少提供部分特鲁瓦蜡烛,甚至可能丢掉宫廷供货的美差!
宫廷里不缺人剪烛花,之所以看重特鲁瓦蜡烛也不只是为了节省(实际上,经过一番加价后,特鲁瓦蜡烛价格更高,也不节省了),但不用时不时有人剪烛花这一点确实在特定情况下很有优势。
譬如餐桌上的烛台,用餐的时候时不时有个仆人插过来剪烛花,既挡光,又破坏气氛——过去桌上的烛台蜡烛一般也是有人在桌边的时候就不剪,任其烛芯越烧越长,不过这样烛火就显得没那么美观了。
现在有了特鲁瓦蜡烛,倒是不用忍受这种不美观了。
「这种事我可不相信,今年的新蜡烛我知道还没上市,可去年的特鲁瓦蜡烛要说一点儿没剩,那就是个笑话了。」索菲亚直截了当说道。
她虽然来西岱宫廷不久,但却非常聪明,看透了这些宫廷运转之事。宫廷里供应的最高级的东西,就没有『没有』的说法,留也要留一些备用。不然大人物要的时候没有,这算谁的?
推脱了一会儿,最后小主管还是给索菲亚换了一些『特鲁瓦蜡烛』。说到底,索菲亚是代表安娜王太后来的,她没有发现问题也就算了。既然发现了问题,还说穿了,小主管也不可能不给她背后的安娜王太后面子。
是的,安娜王太后现在是大不如前了,但所谓『瘦死的骆驼比马大』——就算瓦松没有这样的俗语,但差不多意思的话是有的,道理大家都懂。
总之,国王陛下和王太后殿下之间的关系不怎么好是一回事,这却不是一个管蜡烛的小主管能够能藉机生事的。
拿到了足质足量的蜡烛后,索菲亚才让仆人挑起装蜡烛的筐子,回到安娜王太后的寝宫这边。这会儿还是王太后洗漱收拾的时间,寝宫这边也忙,她回来后就先分好蜡烛——蜂蜡蜡烛质地比较硬,用细麻绳扎成一小捆一小捆,油烛相对柔软,得用容器盛放……
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