拉米那用一条掺了银的细丝勒住富恩特的脖子,使劲收紧。富恩特求救的喊声被银丝掐断。他抓着自己的喉咙,鲜血脖子上的伤口里不断涌出。拉米那的手猛然收紧,银丝勒进血肉,硬生生地切断了富恩特的脖子!
有人狂敲房门。
&ldo;埃斯特拉先生!我是旅馆老板!我听见了枪声,您还好吗?请开开门!否则我要破门而入了!&rdo;
拉米那将银丝收进马甲的口袋,从地上捡起富恩特的外套,将富恩特的头颅放进外套里裹好,然后来到窗前,拉开窗户向下望去。
街上有几个人,应该是听见枪声慌忙从旅店里逃出来的人。拉米那推开窗,用隐身术隐去自己的身形,自窗口一跃而出。
与此同时,房门被一脚踢开,旅馆老板和几名伙计冲进来,愕然发现富恩特&iddot;埃斯特拉的无头尸躺在地板上。老板立刻就吓晕了。其他的伙计知道现在要&ldo;保护现场&rdo;,于是把老板抬了出去,又派人去通知了警察。
这起谋杀案相当轰动,第二天便上了报纸头条。更古怪的是,当警察们勘探完现场,把富恩特&iddot;埃斯特拉的遗体抬出旅店的时候,清晨的阳光照在遗体上,遗体立刻无火自燃,化作飞灰,只剩一套空荡荡的衣服。
裁fèng店的露西&iddot;麦克格雷小姐当然也从报纸上读到了这条消息。她简直不敢相信自己的眼睛。那个杀害玛丽的嫌疑犯竟然死在了旅店里,到底发生了什么?
那天下午,裁fèng店收到了一封给露西的信,信上只有收件地址,没有寄件地址。信中写道:
致尊敬的露西&iddot;麦克格雷小姐:
您的朋友玛丽大仇已报,凶手得到了应有的惩罚。
请在阅毕后烧毁此信。切记。
落款是一个红色的花纹印章‐‐两个v字上下交叉,中央有一只睁开的眼睛。
露西潸然泪下,抓着信纸跪在地上,感谢洞察万物的上帝,和行了如此义举的人。她一连祈祷了十几分钟,然后去后院点起一堆火,连信封带信纸一起烧掉了。
当火苗吞噬纸张时,裁fèng铺老板也走进后院。
&ldo;露西,你在烧什么!&rdo;
露西抹了抹眼泪:&ldo;没什么,先生,等烧完了我就把火灭掉。&rdo;
裁fèng铺老板也在报纸上读到了富恩特&iddot;埃斯特拉遇害的消息。他惊疑地看着露西:&ldo;你……傻姑娘,你没做什么亏心事吧!&rdo;
&ldo;当然没有了,先生!是万能的主提前降下了审判,接义人上了天堂,叫恶人下了地狱。&rdo;
裁fèng铺老板想起了他惨死的可怜雇工和那满脸y邪的花花公子。&ldo;嗯,我也觉得那个埃斯特拉不是好人。而且你听说了吗,他的尸体一见阳光就化成了灰!&rdo;
说着,老板往地上啐了一口,像要驱除什么邪秽:&ldo;呸!他肯定是个怪物!活该!&rdo;
等火苗渐小,老板说:&ldo;露西,把火灭了吧,别酿成火灾。还有几件衣服的领子没fèng,你快点回来干活!&rdo;
露西擦干眼泪,露出笑容:&ldo;是!我马上就来!&rdo;
※
注释:
1巴吞鲁日:路易斯安那州首府。
作者有话要说:
35
35、黑色利刃04…
小托马斯挎着他装满信件的挎包,从马儿背上跳下来。此时正是清晨时分,布莱克庄园的仆人们刚刚起床,两个女仆在洒扫庭园,炊烟从大屋的烟囱冒出来,小托马斯隔着那么远都能闻到面包的香气。
小托马斯是布莱克庄园管家的儿子,今年十四岁。管家老托马斯和他的妻子杰姬(现任庄园厨房的大总管)曾蒙前任主人亚当搭救,于是发誓一生都忠心耿耿地服侍他。八年前,亚当主人&ldo;外出旅行&rdo;,把家产传给了他的养子‐‐年仅十八岁的卡尔文&iddot;布莱克少爷。管家一家于是也一样忠心地为卡尔文少爷服务。
卡尔文&iddot;布莱克是新奥尔良知名的运输业大亨,他拥有两家规模庞大的船运公司,一家专跑密西西比河航线,一家跑海上航线。铁路和陆路运输自然也少不了他。此外,他还是本地最大的蔗糖经销商。这样的家业有一半是他的养父留给他的,但另外一半则是他凭自己的本事挣来的。当他的养父一去不返的八年间,他努力将自己的财富翻了一倍。这样一位新奥尔良知名的年轻实业家却很少出现在公众视线中,向来深居简出。外人和八卦小报推测,这是因为他双目失明,行动不便所致。但实际上‐‐小托马斯知道‐‐是因为他在从事某种不为人知的工作。小托马斯不知道那工作的具体情形,但知道它十分危险,却又充满了正义。少年希望自己能快点长大成人,帮上卡尔文主人的忙。
小托马斯聪明伶俐,卡尔文主人很器重他,还请人教他读书写字,说将来小托马斯一定能子承父业,做布莱克庄园的管家,甚至能成为主人事业上的帮手。对于主人的提携,管家夫妇感激涕零,小托马斯则更是愿意为卡尔文主人赴汤蹈火。这不,主人将一个重要任务交给了他,就是替他收信。
这可是非同寻常的信件。普通的信,比如生意上往来的书信,会有邮差送到庄园里,无需自己去取。主人的另一项事业则不同。来自新奥尔良,甚至路易斯安那各地的书信源源不断地寄到&ldo;布林威斯利大街13号卡尔点心铺&rdo;,从邮局的专门通道寄到一个中转点,那个中转点再寄给下一个中转点,最后汇总到庄园附近的最后中转站。小托马斯每天都要去中转站收取信件,带回来交给卡尔文主人。虽然是件小事,谁都能干,但小托马斯觉得这是主人信任的标志。要是连这种小事都出差错,他以后要怎么面对主人交给他的重任呢?所以不论刮风下雨,抑或酷暑高温,小托马斯一定在天没亮时就出发,清晨时分带着信件赶回庄园,这样主人早上在书房办公时就能&ldo;读&rdo;到信了。
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