至于真的到了那一天会发生什么,嘉禾也不清楚。
她接到了边疆官僚递上来的消息,说李世安带着一支军队已经动身南下了。名义上是来参加儿子的大婚,恭祝新人。但哪位来参加儿子婚礼的父亲,会在身后带着千军万马?
“传荣靖长公主。”她深吸了口气平复心绪,对侍从吩咐道。
第230章、(四十一)
荣靖很快进宫。在嘉禾传召之后不过小半日,她便出现在了自己妹妹的面前。身上穿着的不是皇家女子面圣时的朱红大袖,而是一身简练的戎装,进殿铠甲叩击,发出清脆的声响。
算起来她已有半个多月未曾卸甲,若不是她日以继夜的带兵巡视着京都,只怕眼下的局势会更乱。
她走入乾清宫的时候未曾除去腰间佩剑,这点嘉禾也没有在意。现在是非常时候,她既然都已经将京都禁军悉数交给了荣靖,就不必在这些微末小节上斤斤计较。曾几何时她们姊妹二人也曾互相猜忌,争权夺利,但她们终归流着同样的血,事到如今自然而然的也就站到了一块。嘉禾不担心长姊会在这个时候突然给自己一刀,荣靖也不认为嘉禾会在这样一个关键的时候冲她下手。
“长姊,李世安即将南下。”嘉禾没有太多废话,在见到荣靖的那一刻便开门见山。
荣靖自然而然的在她对面找了个位子坐下,姊妹二人之间的是一副展开的北疆地图。在略一沉思之后,荣靖提笔,蘸着鲜红的朱砂,在图上画出了一条李世安可能的行军路线。
她们两个都早已不是天真少女,不至于真的认为李世安南下仅仅只是作为家翁来儿子婚礼上讨杯酒吃。
“他带着的多少军队?”荣靖问道。
“明面上只说是带了三万人马护卫他南下,但实际上的人数绝对不止三万。”
“山海关李世安能够掌控的兵马保守估计有二十万,但这个数字未必就是真的。”荣靖思路转的飞快,“李世安的军队不靠朝廷粮饷,他在边关之地组织了军屯,又蓄养了大批的商队,使之与东边高丽、北边罗刹以及海外西洋人互通有无——”
“干得还都是走私的勾当。”嘉禾说道这里加重了嗓音,脸色阴沉的几乎滴水。
“是的,走私。”荣靖点头,“所以朝廷没能从他手里收到商税,也不知道这些年他具体累积了多少财富,蓄养了多少兵甲。凡是派去山海关的官僚,不是两眼一抹黑灰溜溜的回来,就是不明不白的死了。就算你近年来一直以‘仁政’为名,一批批的命他麾下士卒解甲归田,但也终究是杯水车薪。”
“你说的这些我都知道。”嘉禾心烦意乱的叩击桌案,“现在的关键问题是,如果李世安要南下,我们是否拦得住他。”
“他会南下,你应该早有预料吧。”荣靖看向嘉禾。
“预料到了。”嘉禾平静的回答:“李世安是野心勃勃之人,这点长姊你应当很久之前就看出来了不是么?我记得那时父亲还未驾崩,李世安为了避开被鸟尽弓藏的命运,主动辞去了官职,远离了京师,自称是要做一江湖散人。反倒是齐国公郑牧那些年始终停留在京师,惹来的关注和警惕更高。可那时你对我说,李家居心叵测,如果可以的话,你倒是想要嫁入这个家族,做父亲的眼线。”
“你那时候就将李世安视为敌人了么?”
“那倒不至于。只是记住了这一家人而已。后来……苏徽告诉我,李家的人未来会篡夺周氏江山。”
荣靖冷笑,“要我说,不必谈什么未来,他现在就摆明了一副要篡位的架势。他带了多少军队我们暂时不得而知,但那些军队势必能够冲开京军防线,你倒是猜猜,他会不会趁着你成为李家妇的机会,直接将你从皇位上拽下来让你传位给他的儿子李骏,他自己则大摇大摆的做摄政太上皇?”
“有这个可能,但我不会允许这个可能发生。”嘉禾脸上的表情从始至终都很平静,“永远不会有‘李家妇’,我只会是‘周氏女’。”
荣靖沉默的注视了自己的妹妹片刻,再度提笔,在地图上勾勒,“去打听好李世安究竟有多少兵马,我为你伏击他。”
蘸着朱砂的狼毫在地图上重重点下,落在京城之外几处险要的关口。
“很危险。”嘉禾盯着那几点刺目的鲜红,这三个字不自觉的从口中吐出。即便她也清楚,这一仗非打不可,而适合这一仗的人,也只有荣靖。
自她登基之时,杜银钗就为她的未来做好了筹谋。荣靖是杜银钗一手培养出来的武将,是应对今日之局面的最优解。这些年嘉禾也有陆陆续续的扶持起新的将领,但那些人都不如荣靖了解李世安,也不似荣靖一般能让嘉禾放心。
所以说,做长姊的,难道注定是要为妹妹牺牲么?想到这里嘉禾忽然感到一阵莫名的烦躁,就好似是有人用淬过火的钢针在她心口狠狠的扎了一下似的。她已经杀了很多人,不在乎身上多背负一些罪孽,可她却在这时感到了歉疚。她今日叫荣靖来到这里,就是为了授予荣靖帅印,让她为了她浴血厮杀,去最危险的战场,挑战最凶狠的豺狼。可是当荣靖主动说出那句,“我为你伏击他”之后,嘉禾反倒是迟疑了。
荣靖定定的看着她,似乎是从嘉禾沉默的目光中读出了她的心思。
“收起你哀戚的模样吧。”荣靖开口说出话并不好听,这是她一惯的风格,即便是安慰自己的妹妹,她也不会有过多的柔和,“这是你我姊妹二人的命数。如果你不想背负罪孽,只愿庸碌的平安到老,那么你现在就去退位,把皇座和玉玺传给那个大字都不识几个的乡下人。如果我贪生怕死,我也大可以选择脱下这身铠甲,自此之后只专心做个深宅妇人,为丈夫生儿育女了此一生。可这样的选择你我都不甘心,既然不甘心就要选择另一条更为凶险的到了路,既然选择了更为凶险的道路,就要做好付出代价的准备。我没什么好后悔的也没什么好抱怨的,你呢?”
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